Als de wereld je uitlacht

Rutger van der Hoeven

20 december 2017 – verschenen in nr. 51-52

Wie in Beijing het oude Zomerpaleis wil bezoeken, het mooiste en indrukwekkendste paleis uit de Chinese geschiedenis, zal het terugvinden in alle reisgidsen en constant worden omringd door Chinese bezoekers. Maar het paleis zelf staat er niet. Wel ligt er een uitgestrekte ruïne, met losse brokken steen tussen pilaren die niets meer ondersteunen. Zo ligt het oude Zomerpaleis er al ruim 150 jaar bij, onderhouden en bewaard in geruïneerde staat, als herinnering aan de vernietiging door Britse en Franse troepen in 1860.

Het paleis was zo groot en zo boordevol schatten, wandkleden, kunst en boeken dat het volgens sommige verslagen vierduizend man drie dagen kostte om het leeg te roven, aan stukken te slaan en af te branden. Volgens China werden er op die dagen anderhalf miljoen kunststukken gestolen of vernield. Het gros werd ter plekke geveild onder de deelnemende soldaten. Veel andere stukken werden naar koningin Victoria gestuurd, waaronder het Pekinese hondje Looty, dat nog elf jaar in kasteel Windsor zou wonen.

Lees het vervolg op:

https://www.groene.nl/artikel/als-de-wereld-je-uitlacht